Liderazgo: su significado, tipos y formas

DEFINICIONES DE LIDERAZGO.

Actualmente, ya existe un gran número de estudios, libros y artículos sobre el tema y un número

amplio de definiciones de lo que es un líder. Esas definiciones tienen distintos supuestos

teóricos de las ciencias administrativas o psicosociales.

En la realidad cotidiana la palabra liderazgo tiene varias interpretaciones y confusiones que vale

la pena definir. Se suele confundir el concepto de liderazgo con el de administrador. Incluso el

mismo Peter Drucker cae en esta confusión en su libro Managing for the Future (1992).

Algunos han tratado de hacer una distinción radical, en la que consideran que las organizaciones

actúales requieren de líderes y no de administradores, como es el caso de Warren Bennis

(Bennis y Burt 1985). En las diferentes ciencias o disciplinas, líder se entiende como ser el

primero, tal es el caso en la mercadotecnia, donde se habla de productos lideres, o en la misma

ciencia administrativa, cuando se refiere al liderazgo de la empresa por ser la mejor o la más

grande, o la de mayores utilidades.

En el lenguaje tradicional, tanto en empresas como en instituciones gubernamentales o grupos

organizados, liderazgo es equivalente a tener el mando o el poder o la responsabilidad. El

liderazgo al que nos referimos en este libro es la acción de influir en los demás; las actitudes,

conductas y habilidades de dirigir, orientar, motivar, vincular, integrar y optimizar el quehacer

de las personas y grupos para lograr los objetivos deseados, en virtud de su posición en la

estructura de poder (French, 1971), y promover el desarrollo de sus integrantes (McGregor,

1960). Este enfoque esta fundamentado en la psicología social, especialmente en la dinámica de

grupos y también en la teoría del desarrollo organizacional, que es una teoría y practica de las

ciencias de la conducta aplicadas a las organizaciones para enfrentar el cambio.

En nuestro estudio nos interesan todas aquellas personas que están a cargo o promueven, dirigen

y coordinan a otros seres humanos. Y nos interesa investigar la conducta en su sentido más

amplio: valores, pensamientos, actitudes, sentimientos, acciones y resultados, así como el

fenómeno de la interacción del líder con sus seguidores.

El liderazgo que examinamos aquí se da tanto en una relación definida y estructurada de quien

tiene el poder o la autoridad, como en la relación informal de quien influye sobre otros, aunque

no tenga ninguna relación de autoridad y sólo con su poder o fuerza moral justifique esa

función.

Sin embargo, aquí denominamos líderes a aquellos que dirigen a otros con su poder personal,

intelectual, psicológico o emocional. Nos referimos a aquellos que, aun cuándo tienen la

autoridad formal, confían en y utilizan más su influencia en los atributos personales de

inteligencia, en los valores; en la forma original de percibir el medio, o de vivir las emociones.

Nos interesan aquellos dirigentes que procuran fortalecer su influencia a partir de sus

conocimientos y experiencias; que se ganan el poder en la forma de tratar a los demos y sus

principales fuerzas son la entereza moral y las habilidades de dirección y organiza